¿Puede una grúa negarse a llevarse mi carro en Chicago?

Sí, pero solo por razones reales

Un operador del área de Chicago puede negarse a llevarse su vehículo, pero solo en situaciones específicas, no porque no le den ganas de hacer el viaje ni porque haya un trabajo mejor pagado esperando. La línea que más importa aquí no es qué empresa llega. Es quién ordenó el remolque, porque ese solo dato decide si usted tiene voz o no.

Las razones legítimas para negarse

• El vehículo pasa la capacidad segura del camión. Un camión de gancho estándar no puede remolcar con seguridad un camión de caja cargado, un autobús o un vehículo comercial pesado. Esta área produce muchos: el complejo intermodal al sur de Joliet es el puerto interior más grande de Norteamérica, y el parque industrial de Elk Grove Village está pegado a O'Hare.
• El vehículo es inseguro de remolcar. Una fuga de combustible o de líquidos, riesgo de incendio, o una carrocería que perdió integridad después de un choque cambian el trabajo de un remolque a un rescate, y a veces primero a un trabajo para los bomberos.
• No se puede verificar la propiedad. Si no puede mostrar licencia, registro u otra prueba de que tiene autoridad para mover el vehículo, el operador se puede negar. Eso no es obstrucción, es lo que evita que una grúa se vuelva una herramienta de robo.
• El lugar es inseguro para el operador. El sistema de autopistas de Chicago lleva del tráfico urbano más pesado del país, y en partes no hay acotamiento utilizable. Un operador que dice que no va a trabajar en un carril activo tiene razón.
• El operador no atiende ese tipo de vehículo ni esa área. Un operador sin plataforma se puede negar legítimamente a una llamada de tracción integral o de eléctrico, porque la alternativa es dañarle la transmisión.

Quién ordenó el remolque lo cambia todo

Un remolque que usted pide

Usted escoge la empresa, acuerda el precio antes de que salga el camión, y el operador toma el trabajo o le dice por qué no. Esta es la única categoría en que su elección de empresa significa algo.

Un remolque de la ciudad o del pueblo

Si la policía de Chicago o un departamento suburbano ordenan el remolque, usted no escoge la empresa ni el destino. Dentro de la ciudad el vehículo va a uno de cuatro corralones de la Ciudad de Chicago, todos abiertos las 24 horas los 365 días: el Central en 500 E Wacker Dr nivel inferior, el de O'Hare en Bessie Coleman Drive, el número 2 en la 103 y Doty Avenue, y el número 6 en el 701 N Sacramento Avenue. Las tarifas están publicadas bajo el Código Municipal 9-92-080: $250 por un vehículo de menos de 8,000 libras, $350 de 8,000 libras en adelante, y $50 o $100 diarios de almacenaje con la misma división. En un suburbio el vehículo va al corralón de ese pueblo con su propia cuota administrativa, que no es la tarifa de Chicago.

Una reubicación de propiedad privada

En los condados de Cook, DuPage, Kane, Will y Winnebago, un remolque desde propiedad privada es una reubicación bajo la Illinois Commercial Relocation of Trespassing Vehicles Law, 625 ILCS 5/18a, hecha solo por una empresa con licencia de la Comisión de Comercio de Illinois. Usted no la pidió, no puede escoger la empresa, y el dueño de la propiedad sí. Lo que sí tiene es un conjunto específico de derechos, y vale la pena conocerlos.

Lo que la ley le exige a una empresa de reubicación

• Un letrero que cumpla, o el remolque es ilegal. Bajo el 18a-302 el letrero tiene que estar en un lugar visible del área afectada, medir por lo menos 24 pulgadas de alto por 36 de ancho, estar a por lo menos 4 pies del suelo pero menos de 8, estar iluminado o pintado con pintura reflejante o las dos cosas, y traer el nombre, la dirección y el teléfono de la empresa más el monto de los cargos. Llevarse un vehículo de una propiedad sin esos letreros es ilegal bajo el 18a-300(10).
• Tienen que parar si usted llega a tiempo. Bajo el 18a-300(9) una empresa no puede llevarse un vehículo cuando el dueño u operador está presente antes de que el retiro esté completo y puede moverlo de inmediato.
• Un límite duro de distancia. No más de 15 millas aéreas desde un lugar no incorporado, y no más de 10 millas aéreas desde cualquier otro lugar, bajo el 18a-300(14).
• Aviso a la policía dentro de una hora. Bajo el 18a-300(11) la empresa tiene que avisar a la autoridad policial de la jurisdicción donde retiró el vehículo dentro de una hora del retiro.
• Tarifas fijadas por la Comisión. Cobrar algo distinto a las tarifas que fija la Comisión es ilegal bajo el 18a-300(12), y cualquier cantidad cobrada por encima de la tarifa razonable que la Comisión establece se tiene que devolver bajo el 18a-300(18).
• La regla de la hora por teléfono. Esta es la que casi nadie conoce. Bajo el 18a-300(15), si después de un esfuerzo razonable el dueño no logra comunicarse por teléfono con la empresa durante una hora desde el primer intento, en un periodo en que la empresa está obligada a contestar, todos los cargos de remolque, almacenaje o cualquier otro se perdonan. Anote las horas a las que llamó.

Lo que agrega la guía del consumidor de la propia Comisión

• Sin cargo de almacenaje si el vehículo se reclama dentro de 24 horas con identificación y pago.
• Sin cargos de almacenaje por los días en que la empresa está cerrada al público.
• Las empresas tienen que aceptar efectivo, money orders, cheques de caja o certificados y tarjetas de crédito mayores, sin cargos adicionales.
• Usted tiene que recibir una factura completa de reubicación como recibo, con instrucciones de queja.
• Las empresas de reubicación, los operadores y los despachadores tienen licencia de la Comisión por periodos de dos años, y se revisan antecedentes penales y de manejo antes de emitir o renovar una licencia.

Los suburbios no son la ciudad

Cada suburbio tiene su propio corralón y fija su propia cuota administrativa. La ley estatal, 625 ILCS 5/11-208.7, exige que esa cuota sea razonable y ligada a los costos administrativos y de procesamiento del municipio, y no fija un tope en dólares, que es justo por lo que las cifras varían tanto. Lo que sí garantiza es el procedimiento: aviso dentro de diez días, una audiencia inicial programada y realizada a más tardar cuarenta y cinco días después de enviado ese aviso, y reembolso de las cuotas administrativas si el juez administrativo determina que el vehículo estaba robado cuando lo llevaron.

Qué hacer si se niegan

1. Pregunte por qué y anótelo. Una negativa legítima trae una razón específica, y un operador que no puede dar una le está diciendo algo.
2. Si está en un lugar inseguro, llame al 911. La patrulla de tráfico de emergencia de IDOT trabaja las autopistas quitando peligros y protegiendo a quienes responden, pero es una patrulla y no un servicio a domicilio, y no se lleva su vehículo.
3. Llame a una empresa con el equipo correcto. Una negativa por capacidad o tipo de vehículo es un problema de asignación, no un callejón sin salida. Dígale al siguiente despachador exactamente qué vehículo es y dónde está.
4. Si cree que una reubicación fue ilegal, ponga la queja ante el regulador. Illinois Commerce Commission, 9511 W. Harrison Street, Des Plaines, Illinois 60016, teléfono (847) 294-4326, con la forma del reverso de su factura.

Patrones que vemos en esta área

• Negativas por falta de acotamiento. A un conductor parado en la Kennedy o la Dan Ryan donde no hay dónde acomodarse le dicen que espere. Normalmente es la decisión correcta, y la solución es una escena bien preparada y no un camión más rápido.
• Negativas por carro de fuera o de renta. Un viajero en un carro de renta cerca de O'Hare, un carro de estudiante registrado en otro estado, o alguien en la I-80 a cientos de millas de casa se topan con problemas de verificación de propiedad más seguido que los locales.
• Cascadas de trabajo pesado en los corredores de carga. Un camión falla en la I-80 o la I-55, llega un equipo ligero, y no pasa nada hasta que se despacha una grúa con la capacidad correcta. Confirmar peso y carga en la primera llamada evita toda la secuencia.
• Picos de invierno. O'Hare promedia 38.4 pulgadas de nieve al año y 121.3 noches en o bajo cero grados, y la ciudad prohíbe estacionar en las avenidas del 1 de diciembre al 1 de abril. En las peores noches todos los operadores del área están comprometidos y la respuesta honesta es una espera más larga, no una negativa.

Números que conviene guardar

• 311: la línea de la Ciudad de Chicago para localizar un vehículo remolcado o reubicado, y para reportar uno abandonado.
• Oficina de Servicios de Tráfico: 312.746.4954, de lunes a viernes de 7am a 3pm, para preguntas sobre un remolque de la ciudad y para la prórroga de 15 días.
• Entrada bloqueada: 312-746-4520, la línea de la ciudad para un vehículo que le bloquea la entrada de su cochera.
• Comisión de Comercio de Illinois: (847) 294-4326, para una queja de reubicación en propiedad privada.